50代が適齢期!? 健康を守るインプラント治療
50代になると、2人に1人が歯周病や虫歯が原因で歯を失っています。つまり、50代の半数の人が失った歯の治療法を考えなければならない状況にあるのです。
その際、選択肢として挙がりやすいのがインプラント治療です。50代であれば、インプラント治療を受けることに何ら抵抗を持たない方がほとんどかと思います。ここではそんな50代でインプラント治療を受ける時のメリットや注意点などをわかりやすく解説します。
50代が歯を失う原因
50代の人は、以下に挙げるような原因で歯を失いやすいです。
歯周病
歯周病は、日本人の成人の約8割がかかっているといわれている病気で、歯を失う原因の第一位でもあります。50代も例外ではなく、重症化した歯周病によって顎の骨が破壊され、歯を失う人が極めて多いです。
虫歯
日本人が歯を失う原因の第二位は虫歯です。50代では、虫歯治療を繰り返している歯も増え、最終的に抜歯をせざるを得ないケースが多いです。
外傷
日常生活の中で転んだり、交通事故で顔面に強い衝撃を受けたりした際に「歯が折れる」「歯が欠ける」「歯が抜ける」ことがあります。転倒による顔面への外傷は、年齢が高くなるほど増えてきます。これもまた50代で歯を失う主な原因のひとつといえます。
歯を失った時の対処法
50代で歯を失った時には、以下の治療法が選択肢として挙げられます。それぞれの治療法の特徴を簡単に紹介します。
ブリッジ
ブリッジは、欠損部の両隣の歯を支え（支台歯）とする治療法です。支台歯には、失った歯の分まで働いてもらわなければならないので、人工歯を装着します。
その際、健康な歯質を大きく削ることとなります。ブリッジは固定式の装置なので、入れ歯のようにズレたり、外れたりすることはありません。装置としての寿命は7～8年です。
入れ歯
入れ歯は、着脱式の装置であり、ズレたり、外れたりすることがあります。ブリッジのように健康な歯質を大きく削る必要はありませんが、噛んだ時の力などは残った歯に頼ることとなります。顎の骨が痩せやすく、装置自体も劣化しやすいことから、入れ歯の寿命は5～6年程度となっています。
インプラント
インプラントは、顎の骨に人工歯根を埋め込む治療法です。残った歯に頼ることなく、独立して機能させることが可能です。人工歯根の存在によってしっかり咬めるだけでなく、見た目も美しいのが大きな特長です。
顎の骨も痩せにくく、お口全体の健康を維持しやすくなるのも大きな利点といえます。インプラントの寿命は10～15年といわれていますが、適切なケアを継続すれば、20年、30年使い続けることも難しくありません。
▶ブリッジ、入れ歯、インプラントのメリット・デメリットは「徹底比較！インプラント・ブリッジ・入れ歯の違い」の記事でご確認ください。
50代でインプラント治療するメリット
ここでは50代の方にとってのメリットを4つお伝えします。
残った歯の健康を守る
従来の治療法では、残った歯に大きな負担がかかりがちですが、インプラントは例外です。残存歯に支えを求める必要がないので、残った歯の健康を守ることにつながります。
歯を失うスピードを加速させない
50代から60代にかけては、歯を失うスピードもどんどん加速していきます。それは入れ歯やブリッジによる治療が原因となることも珍しくありません。これらの治療は、失った歯が担っていた機能を残った歯で負担するものだからです。
とくにブリッジは、残存歯を大きく削る治療法であるため、歯の寿命の短縮は避けられません。インプラントであれば、残った歯への影響を最小限に抑えられます。
老け顔予防につながる
顔の印象は、歯の喪失によって大きく変わることがあります。歯の本数が少なくなると、いわゆる「老人様顔貌」を呈するようになるのです。咬み合わせが浅くなって、口の周囲にシワが寄ってくるため、老けたように見えてしまいます。
インプラント治療を受ければ、咬み合わせが正常化されるだけでなく、口腔周囲筋の衰えも防げることから、老け顔防止につながります。
老後の健康を維持する
私たちの歯は、食べ物を噛む、しゃべる、呼吸をするなど、生きていく上で不可欠な機能の多くに関与しています。インプラントによって欠損部を天然歯に近い状態に回復させれば、そうした諸々の機能も正常化され、老後の健康を維持することにも寄与します。
50代でインプラント治療するときの注意点
50代でインプラント治療を検討する際には、以下の点に注意しましょう。
顎の骨量が足りない
顎の骨の状態は、年齢を重ねるごとに悪くなる傾向にあります。とくに骨粗しょう症を患っている場合は注意が必要です。インプラントは、顎の骨の量が不十分だと、人工歯根を定着させるのが困難となります。
外科手術が必要
インプラント治療では、人工歯根を埋入する外科処置が必須となっています。心疾患や高血圧症など、全身状態が変動しやすい病気を患っていると手術が難しくなることがあります。
感染症のリスク
50代になると、傷口の治りが遅くなったり、免疫反応が鈍くなったりすることがあります。その結果、感染症のリスクが高まるというデメリットが生じます。もちろん、50代ではまだまだ健康な人も多く、それほど心配する点ではないともいえます。
50代の歯医者さんの選び方
50代でインプラント治療を受ける場合は、歯医者さんを探す際、以下の点に着目しましょう。
身体の負担を考慮してくれる
50代でインプラント治療を受けるのであれば、身体への負担を第一に考えましょう。事前に検査をしっかり行った上で、精密な診断を下してくれる歯医者さんが良いです。インプラントには外科手術を伴うことから、全身状態まで加味する必要があるのです。
将来を見据えた治療を提案してくれる
今の時点で健康であっても、60代、70代になると身体に不調が現れるかもしれません。そうした将来まで見据えた治療を提案してくれる歯医者さんが望ましいです。
通いやすい
インプラントはある意味で“一生モノの歯科治療”です。治療後も定期的なメンテナンスを受けることで、正常な状態を保つことができます。ですから、治療後も10年、20年、場合によっては30年通い続けられる歯医者さんを選ぶことが大切です。極端な話、80歳になっても不自由なく通える歯医者さんが良いです。
まとめ
このように、50代は歯を失うケースが多くなると同時に、まだまだ健康を維持しやすい年代でもあることから、インプラント治療の適齢期ともいえます。お口だけでなく、全身の健康も守るのであれば、インプラント治療が最善であるケースも少なくありません。
ただし、失った歯の治療法は、ケースによって適したものが異なるため、まずは専門家に相談することが大切です。
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■インプラント治療の歯科医師インタビュー：https://teech.jp/interview/inpurantochiryo-interview
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▼このコラムは歯科医師によって執筆・監修されています▼
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長崎大学歯学部歯学科卒業
