矯正歯科治療中は虫歯になりやすい～理由と対策～
矯正中は、治療を開始する前よりも虫歯になりやすくなるのをご存知でしょうか？それにはいくつかの理由があるのですが、適切な対策を取ることで予防も十分可能です。ここではそんな矯正歯科治療中に虫歯リスクが上昇する理由や対策方法をわかりやすく解説します。
矯正歯科治療中は虫歯になりやすい理由
矯正歯科治療中は、以下の理由で虫歯のリスクが上昇します。
矯正装置に汚れがつきやすい
矯正装置は、複雑な構造を呈していることから、食べかすやプラークがたまりやすくなっています。
唾液の効果が低下
唾液には、抗菌作用、殺菌作用、自浄作用、歯の再石灰化作用などが期待できますが、矯正装置を装着していることで、その効果が行き渡りにくくなります。その結果、細菌の活動が活発になり、虫歯のリスクも上昇します。
ブラッシング方法が異なる
矯正中は、これまでとは異なる方法で歯を磨かなければなりません。ワイヤーやマルチブラケットのすき間を縫って、汚れを取り除かなければならないからです。そのため、矯正治療が始まったら、適切なブラッシング法を身に付けなければなりません。
矯正歯科治療中に虫歯になったときの対策
矯正は、歯並びだけでなく、かみ合わせまで改善する重要な治療ですが、お口の健康を第一に考えなければなりません。矯正歯科治療中に虫歯になったら、基本的には虫歯治療を優先することとなります。
軽度の虫歯の場合
軽度の虫歯であっても、基本的には虫歯治療を行います。ただし、矯正治療の状況や歯の状態によっては、少し経過を見ることもあります。
中度・重度の虫歯の場合
中度から重度の虫歯が見つかった場合は、虫歯治療を優先します。一時的に矯正装置を外すことになりますが、虫歯を悪化させると、歯列矯正どころではなくなります。虫歯をしっかり治した上で、矯正を再開しましょう。
矯正歯科治療中に虫歯治療をするメリット・デメリット
歯列矯正中の虫歯治療には、以下に挙げるメリットとデメリットがあります。
メリット
虫歯の進行を食い止めることができます。虫歯は自然に治ることのない病気なので、早急に治療を開始した方が、失う歯質の量も抑えることが可能となります。
デメリット
歯列に装着したブラケットやワイヤーを一度、取り外さなければなりません。ケースによっては、他の医院での虫歯治療が必要となります。重症化した虫歯では、治療にそれなりの期間を要することから、矯正スケジュールに乱れが生じる場合もあります。
矯正歯科治療中に虫歯にならないための予防策
矯正歯科治療中は、以下の予防策を実施して、虫歯や歯周病などのトラブルを防止しましょう。
フッ素予防
口腔ケアにフッ素を活用して、歯質の強化をはかりましょう。フッ化物の応用法で最も効果が高いのは歯科医院で受けるフッ素塗布です。また、フッ素入り洗口剤やフッ素入り歯磨き粉を活用することで、より虫歯になりにくい口腔環境を確立することが可能となります。
ブラッシング改善
虫歯予防の基本は、毎日の歯磨きです。歯科衛生士によるブラッシング指導を受けて、効率良く歯を磨けるようになりましょう。歯と歯の間の汚れは、歯間ブラシやワンタフトブラシで取り除くと良いです。
PMTC
歯のクリーニングであるPMTCは、歯ブラシによるブラッシングでは落とせないバイオフィルムやステインまで取り除けます。3～6ヶ月に1回の頻度で処置を受けましょう。
歯石・除去
歯石もまた歯ブラシでは落とせない汚れのひとつです。石のように硬いだけではなく、細菌の温床ともなることから、プロフェッショナルケアで取り除くことが大切です。スケーリングと呼ばれる処置で一掃しましょう。
食生活の改善
虫歯菌は、糖質をエサにして活動します。とくに砂糖であるスクロースが大好物であるため、甘い食べ物・飲み物はできる限り控えるようにしてください。また、キャラメルやチョコレートのような粘性の高い食べ物は、歯面に残りやすく、虫歯のリスクを大きく上昇させることから、可能な限り避けた方が望ましいです。
▶虫歯を予防するために「虫歯の予防方法とは。フッ素やキシリトールは効果的？」の記事をご覧ください。
まとめ
このように、矯正歯科治療中は、装置の影響によって虫歯のリスクが上昇します。それだけに、より徹底した口腔ケアが必須となります。仮に虫歯が見つかった場合は、できるだけ早く対処しなければなりませんので、すぐに主治医に診てもらいましょう。
矯正中の虫歯を放置することは、自分自身にとって大きなデメリットとなるため要注意です。これから矯正を始める人で、虫歯のリスクについてさらに詳しく知りたい場合は、矯正医に相談してみてください。
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■他の矯正歯科のコラム：https://teech.jp/column/kyoseishika
■矯正歯科の歯科医師インタビュー：https://teech.jp/interview/kyoseishika-interview
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（このコラムは歯科医師によって執筆・監修されています）
【コラム執筆歯科医師の紹介】
運営サイト：「みんなの歯学」https://minna-shigaku.com
長崎大学歯学部歯学科卒業
